Un Noel Kiwi, Français et Américain, à la sauce Skadberg !

 promenade menant à Abbey caves

La météo nous promettait du beau temps jusqu’au 27 décembre alors on a décidé d’en profiter ! Ryan était en vacances la semaine de Noël, alors on a commencé par se reposer puis on est allé se promener. Il y a des grottes pas très loin de Whangarei qu’on rêvait d’aller voir, une fois enceinte (quelques mois après notre arrivée) il a fallu ranger cette petite excursion dans la liste des projets. Il y a quelques mois ma copine Armelle y est allé et nous a dit que la petite rando pour arriver aux grottes était en elle même plutôt sympathique, alors on a ressorti le projet du tiroir et on décidé d’aller jeter un œil. En effet on n’a pas pu aller voir les grottes de près mais nous avons apprécié la petite marche qui passe de petits champs fleuris avec des roches calcaires en forêts natives et sauvages. On y a pris quelques photos (avec l’iphone seul appareil photo que nous avions avec nous) un peu magique que Gramie a aussitôt imprimé pour sa maison. Après cela il a fallu rentrer et commencer à penser au repas du réveillon.

la nouvelle photo fétiche de Gramie

Litara et Noel Barrott, merci pour ce réveillon!

Si vous avez lu mon dernier billet vous avez fait la connaissance de « Chubby » (Chubaka notre sapin de Noël). Et bien c’est avec lui, Litara et Noel Barrott que nous avons passé le réveillon. Dans l’après-midi nous avons bougé le sapin pour pouvoir asseoir nos invités autour de la table et faire les photos à côté le lendemain. Naturellement nous avons mis les cadeaux à ses pieds et une petite poulette a décidé d’y jeter un œil avant l’heure… J’ai réussi à trouver du confit de canard mais pas de foie gras L, nous avons ouvert une bouteille de Porto de mon Papi pour l’apéro (elle attendait là depuis un bail !) et en dessert j’avais fait une mousse au chocolat, mon envie du moment.

Le lendemain matin, les parents se sont réveillés avant bébé qui leur a offert une grasse mat’ jusqu’à 8h (elle a bon goût la Petite)! Ensuite, une fois la connexion des ordinateurs mise en place, nous avons pu Skyper avec Gramie, Aunt Kirstin et les cousins tout en ouvrant les paquets. Paityn a chanté pour nous et Connor nous a espionné en caméra presque cachée. Stella a commencé à dépiauter gentiment les paquets et faire des bouts pour les manger puis devant notre réprobation, elle a donné les petits bouts à son père mais elle est restée perplexe sur le processus. Après une petite sieste nous avons parlé à la famille en France et cousin Liam nous a montré son Buzz l’éclair. Nous avons eu une journée calme tous ensemble, il a plu après la chaleur de ces derniers jours. Et surtout nous avons commencé à préparer pour les traditionnelles vacances Kiwies, le camping !

Stella et Paityn en train de "skyper"

Le 26 au matin nous sommes partis pour la petite ville de Russell dans la Baie des îles, c’est juste de l’autre côté d’Opua où nous nous sommes d’abord arrêté entrant en Nouvelle Zélande. Nous n’avions pas eu le temps d’y aller mais le mal est maintenant réparé (après presque deux ans tout même). 

 chemin de rando "Heritage" à travers les mangroves

Christ church, Russell

mission de Pompallier

C’est une toute petite station balnéaire aux airs de Nouvelle Angleterre (ou en tout cas l’idée que je m’en fais) avec ses petites maisons en bois. Elle a été assez importante avant qu’Auckland ne devienne la capitale. Prisée des Maoris pour ses ressources naturelles puis des marins et colons. Charles Darwin y a fait escale et l’a gentiment appelée « the hell hole of the Pacific » où l’alcool, les ex-prisonniers et les prostituées se côtoyaient gaiement.  C’est un pan d’histoire avec son église (la plus vieille de NZ), et ses turpitudes, un chef Maori a coupé 4 fois la base du drapeau Anglais en signe de rejet de l’occupation des colons. 

Le musée de la ville donne un petit aperçu des différentes époques et la mission de Pompallier explicite un peu le contexte religieux et les forces politiques en place. De nos jours les estivants profitent des petits restos en bord de mer et de détente sur la plage de galets à l’ombre des pohutukawas, de multiples excursions touristiques sont aussi organisées au départ du port.

montage de tente

Ah! Les canards!

Pour le camping, ça c’est bien passé dans l’ensemble. On a eu un temps correct (pas un franc soleil mais pas ou peu de pluie). La tente que nous avions acheté l’année dernière en espérant en profiter avant la naissance de Stella a enfin été étrennée, la taille est suffisante. Le seul problème est que pour le moment nous devons toujours laisser Stella pleurer un peu avant de s’endormir et qu’on a pas trop osé là où tout le monde pouvait l’entendre, et puis on avait pas vraiment de lit dans lequel la mettre alors elle a dormi avec nous et un peu accrochée à mon sein. Au bout de la deuxième nuit j’étais prête à rentrer. Sinon le jour de notre arrivée c’était encore calme. 

J’ai été surprise du fait que le chant des oiseaux ne s’arrête pas avec la nuit, les insectes eux aussi ont bercé notre sommeil. Il y avait des wekas en liberté dans le camp ce qui est plutôt cool car c’est une espèce en voie de disparition, c’est aussi une « Kiwi zone », c’est à dire une zone dans laquelle ils sont réintroduits. J’ai entendu une chouette, ici elles sont appelées moreporks. Et pendant la journée les canards se baladaient en famille pour le plus grand plaisir de Stella habituée à les nourrir du pont mais pas à pouvoir leur courir après! Je crois qu’elle a aussi aimé avoir ses deux parents rien que pour elle. Quand on est chez soi, il y a toujours des choses que l’on peut faire, au camping presque tout notre temps a été pour elle. Elle a dormi contre Papa pour les sieste, profité de la piscine, marché à quatre pattes dans l’herbe, testé différente balançoire, pu s’asseoir comme les grands…

Stella avec déjà des attitudes de grande!

Le vendredi, le camping commençait à se remplir et la musique que vous n’avez pas choisie du matin au soir pendant une journée ça nous a suffit.  C’est assez incroyable de voir des familles de campeurs arriver avec tout leur matériel, du frigo à la stéréo en passant par le barbecue, les poussettes pour poupée, les multiples tentes…

Les équipements du camping n’étaient pas de première jeunesse mais tout était propre. Il y avait deux frigos , deux gazinières électriques, un barbecue. Une aire de jeux correcte mais pas adaptée pour Stella, une piscine (dont nous avons bénéficié seuls quand nous y sommes allés). Ce camping se veut écolo, il y a un système de tri pour réduire les déchets, les chauffe-eaux fonctionnent à l’énergie solaire. Et c’est ce qui m’a attiré.

Lecture de "Petit kiwi" avec Papa

Bilan :

-       Négatif :  

Les emplacements sont petits (Ryan qui voit souvent la vie en rose m’a dit après la première nuit, dixit : « on pouvait entendre nos voisins péter. » J )

En période d’affluence et bien il y a foule (redondant mais pas faux).

Le côté écolo est super sauf quand il faut se mettre à poil pour la douche qui commence dès qu’on met son jeton dedans pour 5 min d’une eau relativement chaude et qu’on réalise que l’appareil est hors de la douche et qu’il ne fonctionne pas, rien de tel pour me mettre de bonne humeur le matin !

Un bon moment pour Stella et son papa de profiter l'un de l'autre

-       Positif :

Très beau camp, de petite taille.

La nature est bien présente.

L’équipement dans la cuisine est correct (il y avait même une bouilloire et un grille-pain).

Aire de jeux (pour enfants 2 ans et +)

La piscine est petite et pas chauffée mais s’il n’y a pas trop de monde il y a possibilité d’y aller sans se marcher les uns sur les autres,

Le prix est dans la moyenne,

Faire un peu d’éco tourisme ça ne fait pas de mal à la planète.

dans la piscine avec Maman

Voici le lien du site pour ceux qui voudraient y faire un tour et voir à quoi ressemble un weka : http://www.russellaccommodation.co.nz

Ce que nous pensons faire pour pallier à nos petits problèmes : aller camper hors des vacances scolaires et peut être dans des camps du DOC sans électricité, peut être investir dans un peu plus de matériel de camping.

Famille, amis, si vous souhaitez en voir plus il existe des albums picasa de ces évènements, si vous voulez une invit' faites le moi savoir :)

Nous vous souhaitons une superbe année 2014!

Merry Christmas! Ho! HO! Ho!

Thank you Gramie for the pre-Christmas presents!

Stella and Ryan with Chubaka 
the smallest tree available

Christmas is almost here . It would be a little difficult to recognize if not for some kids wearing Santa Claus hats glued to their foreheads with sweat, some plastic trees here and there, the pohutukawa trees full of red flowers and a ice skating rink that has been installed in the city. It is strange celebrating Christmas in the summer, without the usual wintertime points of reference.

We still found a tree, I called it Chubaka, just look at the picture to understand why. And the poor guy is thirsty! It was decorated with the means at hand, necklaces from Ecuador, shells collected throughout the trip, sea creatures (including a mermaid Gramie made ​​in the U.S.), small hair barrettes( France ), and for the " bling, bling" side, Dad lent us the little brass chain, bronze snap shackles and small bronze rings (I'm not quite sure what that is) . There is an electric garland with stars exhumed from my affairs in France by my Mom, but the days are so long that Stella never sees it on (you see what I mean about no wintertime pints of reference). Regarding the "real" decorations, we have three... The first is a Kiwi, national bird and nickname of New Zealanders. It starts our personal Christmas tradition: we will buy a Christmas ornament in each country where we celebrate this holiday. The second is a metal star with a heart in the center. We never knew who placed it around the back of our car wiper but it appeared shortly after the birth of Stella, our little star…, and a one we received from Gramie this year that says "my first christmas". Chubaka is far from being the most beautiful tree I've ever seen, but I like it because I think it reflects us (Except for having hair like Chubaka and drinking so much).

Stella is not immune to the "bling, bling" side of Christmas

Kiwi Christmas tradition is to have a barbecue, perfect your tan and go camping (at least that's what the kids book "a very Kiwi Christmas" suggests). In our case, we shared our Christmas Eve meal with friends with conflict duck that I managed to find. Christmas morning we made pancakes while playing paparazzi as Stella opened her gifts, we all benefited from a quiet day together and our startd getting ready for camping! Whouhou!

Finally, here is my (funny, yes I'm trying to bribe you so you read the post till the end! ) letter to Santa.

Stella, her personalized stocking 
and a few of Gramie's presents

Dear Santa,

This year I did not asked for anything because I did not need anything. We live a simple life, we have no room to cram dozens of items that remain in the already full closets. Our gift for this year and those to come is a little Fish who took up all the space that was left in our hearts and on the boat! Her favorite toys right now are our keys and my collection of tupperware , but what she is really interested in is to move and discover her territory and her neighborhood. And you can try to say it's all thanks to you, I won't bite it because I was there at the delivery of the package!

So what I want for Christmas is time to spend together, small adventures to live as a family, whether it's the discovery of a new trail, a day at the beach, a field trip to the ice-cream shop or a good meal to share with the wonderful friends we have here. And it is not always easy , there 's Ryan's job, household chores , the days of laziness or fatigue, sometimes all that stands in our way ... Stress awaits us with the preparation of the boat for New Caledonia in 5 months, we are nervous as if we had never sailed before, we have lists long like my two arms with things that have been on it sometimes since we left (so probably nothing vital)! It was not easy and after a few failures and surges hives, I think we should stop , take a deep breath and look at what we are lucky to have ... and I know that appearance this is almost nothing considering the criteria of consumption today ( no house, an old Honda civic with manual electric windows , no new ... "I do not even know what" to expand the list ... ) . And yet there are smiles and happiness that can not be invented, there are simple joys that money can not buy , designer clothes you can abandon without regret, laughter that would make you walk on the head and tickles that we would never stop except that everyone need to breathe !

So Santa, don't be too offended if I tell you that we prefer to fend for ourselves this year, not that there will be no gifts under the trees (especially if you count those from Gramie who spoiled us), but I find it so much easier to want what my family can offer me all year long rather than relying on a gentleman with a long white beard, a big belly, flying in a sleigh pulled by reindeers, including one who has the same fetish for the red color...

Now I got to go , it's time to move to the galley. Merry Christmas and Happy New Year to everyone I hope you get what you want and be surrounded by those you love. Talk to you soon after testing our Christmas with a Kiwi sauce !

Joyeux Noël! Ho!Ho!Ho!

Stella et Ryan avec Chubaka le plus petit
sapin disponible

Noël arrive à grand pas. Un peu difficile de s’en rendre compte si ce n’est quelques gamins qui portent des bonnets de Père Noel que leur sueur colle à leur front, quelques sapins en plastiques ici et là, les pohutukawa parés de leurs fleurs rouges et une patinoire qui vient d’être installée en ville. C’est particulier de fêter Noël en été, mes repères sont bousculés.

On a quand même trouvé un sapin que j’ai appelé Chubaka, il suffit de regarder la photo pour comprendre pourquoi. Et il a soif le pauvre! On l’a décoré avec les moyens du bord, des colliers d’Equateur, des coquillages ramassés tout au long du voyage, des créatures marines (dont une sirène faite par Gramie aux US), des barettes de Poulette (France), et pour le côté « bling, bling » Papa nous a prêté de la chainette dorée, des mousquetons en bronze et des petits anneaux (dont je ne suis pas bien sûre de savoir ce que c’est). Il y a une guirlande électrique avec des étoiles que j’ai fait exhumer de mes affaires en France par ma Maman, mais il fait jour tellement longtemps que Stella ne la voit jamais allumée (vous voyez ce que j’entends par « mes repères sont bousculés »).  En ce qui concerne les « vraies » décorations, nous en avons deux.. La première est un Kiwi, oiseau national et surnom des Néo-Zélandais. Il inaugure notre tradition de Noël perso : nous allons acheter un ornement de Noël dans chaque pays où nous célèbrerons cette fête. Le deuxième est  une étoile en métal avec un coeur au centre. Nous n’avons jamais su qui l’avait passé autour de l'essuie-glace arrière de notre voiture mais elle est apparue peu de temps après la naissance de Stella, notre petite étoile… Chubaka est loin d’être le sapin le beau qu’il m’ait été donné de voir mais je l’aime bien car je trouve qu’il nous ressemble (les poils et le côté ivrogne en plus).

Stella n'est pas insensible au côté "bling, bling" de Noël

La tradition Kiwi pour Noël c’est de faire un barbecue, de parfaire son bronzage camionneur et d’aller camper ( en tout cas c’est ce que semble indiquer le livre « un Noël très Kiwi »). En ce qui nous concerne,  nous partagerons notre repas du Réveillon avec des amis et du conflit de canard que j’ai réussi à trouver. Le 25 au matin nous ferons des pancakes tout en mitraillant Poulette pendant l’ouverture des cadeaux, on profitera d’une journée tranquille tous ensemble et on préparera nos affaires de camping ! Whouhou !

Pour terminer, voici ma lettre (rigolote eh oui il faut savoir captiver son audience pour qu’elle lise le billet jusqu’au bout !) au Père Noël.

Stella et quelques paquets de Gramie
 et sa chaussette personnalisée

Cher Papa Noel,

Cette année je n’ai rien commandé parce que je n’ai besoin de rien. Nous menons une vie simple, nous n’avons pas de place pour entasser des dizaines d’articles qui resteraient dans les placards déjà pleins. Notre cadeau pour cette année, et celles à venir c’est une petite Poulette qui a pris toute la place qui restait dans nos cœurs et sur le bateau ! Ses jouets préférés du moment sont nos clés et ma collection de tupperware, mais ce qui l’intéresse vraiment c’est de bouger et de découvrir son territoire et son quartier. Et tu peux essayer de dire que c’est tout grâce à toi, ça ne marchera pas parce que j’étais là à la livraison du paquet !

Alors ce que je veux pour ce Noel, c’est du temps à passer tous ensemble, des petites aventures à vivre en famille, qu’il s’agisse de la découverte d’un nouveau sentier, d’une journée à la mer, d’une sortie « glace » ou d’un bon repas à partager avec les merveilleux amis que nous avons ici. Et ce n’est pas toujours simple, il y a le travail de Ryan, les taches ménagères, les jours de paresse ou de fatigue, tout cela se dresse parfois sur notre chemin… Le stress nous guette avec la préparation du bateau pour la Nouvelle Calédonie dans 5 mois, on a le trac comme si on n’avait jamais navigué auparavant, des listes longues comme mes deux bras avec des choses qui y sont parfois depuis que nous sommes partis ! Ce n'est facile et après quelques ratés et poussées d'urticaire, il me semble qu’il faut s’arrêter, respirer un grand coup et regarder ce que l’on a la chance de posséder… et je sais qu'en apparence ce n’est presque rien si l’on considère les critères de consommation de nos jours (pas de maison, une vieille Honda civic avec vitres électriques manuelles, pas de nouveaux …"Je ne sais même pas quoi" pour allonger la liste…). Et pourtant y a des sourires et du bonheur qui ne s’inventent pas, il y a des joies simples qui ne s’achètent pas, des vêtements griffés qu’on peut abandonner sans regrets, des rires qui vous feraient marcher sur la tête et des chatouilles qu'on arrêterait jamais sauf qu'il faut bien respirer  !

Alors Papa Noel, ne soit pas trop vexé si je te dis qu’on préfère se débrouiller seuls cette année, pas qu’il n’y a aura pas de cadeaux sous le sapins (surtout si on compte ceux de Gramie qui nous a gâté), mais je trouve ça tellement plus facile de vouloir ce que ma petite famille peut m’offrir toute l’année plutôt  que de compter sur un  Monsieur avec une longue barbe blanche, une grosse bedaine et qui vole dans un traineau tiré par des rennes dont un a le même fétichisme que lui  pour la couleur rouge et que cela se voit comme son nez au milieu de son… Museau :)

Allez je vous laisse, il temps de se mettre aux fourneaux. Joyeux Noel et bonne Année à tous j’espère que vous aurez ce que souhaitez et que vous serez entourés de ceux que vous aimez. A bientôt après avoir testé nos vacances de Noël à la sauce Kiwi !

The Skadberg's adventures traveling in the US and France with a baby!

Travelling by train in France

Two and a half months, the time we spent away from Shalimar, our "home." This time was determined by the prices of airline tickets and our desire to spend time with our families. The primary purpose of this trip was to introduce Stella to her family on two different continents. We first spent two weeks in California, then six in France, and then another two weeks in California before returning to New Zealand.

My birthday in a guinguette, Nogent sur Marne

Logistically, the boat was moored in the Town Basin Marina , a good friend visited her once a week to check the bilge pumps, run the dehumidifier and air her out a little. Ryan had to keep working while we traveled, because the "budget" airfare even with a baby who does not pay was $7,500 USD! We flew exclusively with Air Tahiti and we recommend this company. Good service, nice flights, we got a bulkhead seat with a bed for Stella on each flight and room for our legs which was much appreciated. Once there we stayed with our parents mainly and sometimes with friends. I again thank all those who have been able to make a "small place" or just give us a little of their time. Feeling the generosity of family or friends even when we have not seen them for some years. It feels great and it's worth all the sacrifices. A special thank you to Audrey and her parents for our stopover in Royan, Caro and Sego the same in Bordeaux, my uncle and my Aunts in Annecy, my sis who worked so hard for us to feel at home and of course Ryan's mom and my mom . I can not name everyone else or this post would turn into just a long list of names, but thank you all!

Stella at l'île de la Cité

I will not lie though there were difficult things during this trip. Firstly it is not easy to travel with a newborn whether by plane, car or train. However, we found Stella easier to manage on the return trip (she was 5 ½ months) and once we had experienced a fiasco (like car trip from Paris to Annecy) and fortunately learned from our mistakes!
The extreme heat especially in France did not made ​​things easy either, we got out much less than I expected. There will be no album of Paris with pictures such as "Stella at the Eiffel Tower", "Stella at Montmartre", etc... (though I planned my photo album at Amelie, with Stella as a garden gnome!).
And finally living out of a suitcase and particularly with a baby, is not simple. Everyone was very nice, but it is nice to get back home to our usual routine!
Finally, the fact that Ryan had to continue working throughout the journey to pay for said journey has not always been fun. He had to always check the quality of the internet wherever we were going, discover the problems getting of a broadband subscription when not a resident in the country and while moving all of the time! We used Sosh in France,  I do not recommend to anyone!
I loved seeing our families too, see them interact with Stella, each in their own way. It made me realize for the first time that our lifestyle choice does make us miss out on family. I will therefore take full advantage when we visit family again. It was difficult not having much time to myself and being so tired at night that I slept with the chickens instead of staying up late to visit. I also liked the food back in my country, testing new trends cooked for us with love by our families, going to lunch in the restaurants where used to frequent in San Diego. We even had an date at the Bali Hai where we got married!

So would I do it again? Yes, but differently, on a shorter time and not with a young baby,  I'd rather wait a year too if it allowed Ryan to take a real vacation and I would add a week's holiday just for us and personal accommodation to break up the trip and give breaks to everyone. And yes, it inflates the budget but I think it's worth it. I would almost write that I would see fewer people so we would not have to rush as much, but I know that this would be wishful thinking because I do not regret any of our visits, and I'm a little sad already for those we couldn't see.

With my Grand Aunt who is 94 years old today

Stella was fortunate to be cuddled in arms that once cuddled me, by people who unfortunately will not be eternal and that are very important to me. Even if it only happens this once for her, I'm already happy. She met her Great Aunt Marie-Louise from whom she gets her middle name, her grandparents, great-grandparents, uncles, aunts, cousins​​... She celebrated her first July 4th in the U.S., her first July 14th in Bordeaux, "enjoyed" the crowds while screaming until she fell asleep on the Croisette, practiced swimming in the pool at Tata Claires or jacuzzi at Grammy's, watched the landscape scroll by on the train (the preferred mode of transport), fell asleep from fatigue jumping with her cousins, read Love Bug with Grammy, broke the ears of Mamina and Papi during car trips, served as a model for the creation of Mamina's outfits ...

First 4th of July

And of course some will argue that she will not remember anything so why go traveling so young? I answer them that we will be there to tell her, it will help us to make her want to come back to her own countries that are not by birth but by our roots and culture. I would say she can put a face, a warmth and smell to the voices she hears and faces she sees on Skype and it is worth all the gold in the world. I smile typing all this, I think of the pictures that have been taken and that we will show her, there is so much that I'm having a hard time choosing for the blog!
In the space of two and a half months, Stella, who is now 6 months old, can sit, stand, has two bottom teeth (one Tahitian , one New Zealand, both came on the trip back), loves food "big time", she begins to discover and has a tireless curiosity. Our life has definitely changed, it is not always idyllic, sometimes lack of sleep or when she is screaming at the top of her lungs. We're together 24 hours a day and yet I smile again, there is so much love and so few words...
I leave you with some pictures. If you want to see more of the family and friends big smiles (did you notice that superpower that babies have to make everybody smile big time on photos), send me a message and I will send an invite to my private picasa albums.

Photo shoot with Grammy, wearing her great grandfather's hat

Naptime under the fig tree at Grama Kim and Papa John 

Tribulations des Skadberg aux EU et en France avec un bébé!

Voyage en train France

Deux mois et demi, c’est le temps que nous avons passé loin de Shalimar, notre « maison ».  Ce laps de temps a été déterminé par les prix des billets d’avion et notre volonté de passer du temps avec nos familles. Le but premier de ce voyage était de présenter Stella à sa famille sur deux continents différents. Nous avons d’abord passer deux semaines en Californie puis 6 en France, puis de nouveau deux semaines en Californie avant de revenir en Nouvelle Zélande.

Niveau logistique, le bateau était amarré dans la Town Basin Marina, un bon ami lui a rendu visite une fois par semaine, pour vérifier les pompes de cale, mettre en route le déshumidificateur et aérer un peu. Ryan n’a pas ou peu pris de vacances car le budget "billet d'avion" même avec un bébé qui ne paye pas sa place s’est élevé à 7500$US ! Nous avons volé exclusivement avec Air Tahiti et nous recommandons cette compagnie, un bon service, des vols agréables, nous avons obtenu un lit pour Stella à chaque vol et la place pour les jambes est plus qu’appréciable avec ses sièges "parents". Une fois sur place nous avons logé chez nos parents principalement et parfois chez des amis. Je remercie encore tous ceux qui ont pu nous faire une « petite place » ou simplement nous accorder un peu de leur temps. Ressentir la générosité de sa famille ou de ses amis même lorsqu’on ne s’est pas vu pour certains depuis plusieurs années ça fait un bien fou et ca vaut tout les sacrifices. Merci en particulier à Audrey et ses parents pour notre escale à Royan, Caro et Ségo pour celle de Bordeaux, mon Oncle et mes Tantes à Annecy, ma sœurette qui a bossé comme une malade pour nous soyons comme des coqs en pâte et bien sur ma Maman et ma Belle Maman. Je ne peux nommer tout le monde sinon ce billet se transformerait en une liste de nom un peu indigeste, mais encore merci à tous!

Stella sur l'île de la Cité

Je ne vais pas mentir cependant il y a eu des choses difficiles pendant ce voyage. Tout d’abord ce n’est pas simple de voyager avec un nouveau né que ce soit en avion, en voiture ou en train. On a cependant trouvé Stella plus simple à gérer au voyage du retour (5 mois et demi) ou une fois qu’on avait vécu un fiasco (comme le voyage en voiture de Paris à Annecy) et oui on apprend de ses erreurs heureusement !

L’extrême chaleur spécialement en France n’a pas rendu les choses faciles non plus, on a bougé nettement moins que je l’espérais. Il n’y aura pas d’album photo Parisien avec des photos telles que « Stella à la Tour Eiffel », « Stella à Montmartre », ect (j'avais pourtant planifié mon album photo à la Amélie Poulain, avec Stella en guise de nain de jardin!).

Et enfin vivre chez les autres et encore plus avec un bébé alors que l’on est adulte, ce n’est pas simple. Tout le monde pense bien faire mais on a tous des habitudes de vie différentes et par moment ça coince !

Enfin le fait que Ryan ait du continuer pendant tout le voyage pour payer ce dit voyage n’a pas toujours été drôle. Il a fallu toujours s’enquérir de la qualité d’internet là où l’on allait, découvrir le problème d’une souscription haut débit lorsqu’on ne réside plus dans le pays et qu’on se déplace tout le temps et franchement on s’en serait bien passé ! On a utilisé Sosh que je ne recommande à personne !
J'ai adoré voir nos familles en vrai, les voir interagir avec Stella, chacun à leur façon. Cela m'a fait réaliser pour la première fois que notre choix de vie lui fait aussi manquer quelque chose. Il faudra donc  en profiter à fond quand on visitera de nouveau la famille. C'était formidable et en même temps difficile de ne pas avoir beaucoup de temps à moi et d'être tellement fatiguée le soir que je me couchais avec les poules au lieu de rester discuter jusqu'à pas d'heure. J'ai aimé aussi retrouver la nourriture de mon pays, tester de nouvelles tendances cuisinées pour nous avec amour par nos deux familles, aller dejeuner dans les restos où nous avions nos habitudes à San Diego, on a même eu un rendez-vous en tête à tête au Bali Hai où nous nous sommes mariés!

Alors est-ce que je le referais ? Oui mais différemment, sur un temps plus court et pas avec un bébé si jeune, je préfèrerais repousser d’une année aussi si cela permettait à Ryan de pouvoir prendre de vraies vacances et j’ajouterais une semaine de vacances rien que pour nous et des hébergements personnels pour ponctuer le voyage et donner des poses à tout le monde. Et oui, ca gonfle le budget mais je crois que cela en vaut la peine. Je pourrais presque écrire que je verrais peut-être moins de personne mais je sais qu’il s’agirait alors d’un vœux pieux car je ne regrette aucune de nos visites, et je suis un peu triste de celles que nous n’avons pas pu faire.

Stella a eu la chance d’être serrée dans des bras qui m’ont serrés bien avant elle, par des gens qui ne seront malheureusement pas éternels et qui comptent énormément pour moi et même si ca ne devait être qu’une seule fois dans sa vie j’en suis déjà heureuse. Elle a rencontré son arrière Grand-tante Marie-Louise qui lui a donné son deuxième prénom, ses grands-parents, arrière-grands-parents, oncles, tantes, cousins… Elle a fêté son premier 4 juillet aux US, son premier 14 juillet à Bordeaux, pris des bains de foule en hurlant jusqu’à ce qu’elle s’endorme sur la Croisette, pratiqué la natation dans la piscine chez Tata ou dans le jacuzzi chez Grammy, regardé le paysage défiler dans le train (son mode de transport préféré), sauter jusqu’à s’endormir de fatigue avec ses cousins, lu Love Bug avec Grammy, cassé les oreilles de Mamina et Papi pendant les trajets en voiture, servi de mannequin pour les créations de Mamina…

Première fête du 4 Juillet

Et bien sur certains argueront qu’elle ne se souviendra de rien alors pourquoi la faire voyager si jeune ? Je leur répondrais qu’on sera là pour lui raconter, que ça nous servira à lui donner envie d’y revenir dans ces/ses pays qui sont les siens pas seulement par la naissance mais aussi par les racines, la culture. Je leur dirais qu’elle a pu mettre un visage, une chaleur, une odeur à ces voix qu’elle entendait sur Skype et que cela vaut tout l’or du monde. Je souris en tapant tout cela, je pense aux photos que l’on a prises et que l’on pourra lui montrer, il y en a tellement que je vais avoir du mal à choisir pour le blog !

En l’espace de deux mois et demi, Stella, qui a maintenant 6 mois, peut s’asseoir, se tenir debout, a deux dents en bas (une Tahitienne, une Néo-Z élandaise, toutes deux sorties sur le chemin du retour), aime nourriture de "grands" qu'elle commence à découvrir et elle est d’une inlassable curiosité. Notre vie a définitivement changé, ce n’est pas toujours idyllique, on manque parfois  de sommeil ou bien on en a assez de l’entendre « se faire les poumons », on est ensemble 24h /24h et pourtant, je souris encore, il y a tellement d’amour et si peu de mots…

Je vous laisse sur quelques photos. Si vous voulez voir plus de sourires version banane de la famille et des copains (vous avez remarqué cette capacité qu'ont les enfants à faire sourire tout le monde de toutes leurs dents) envoyez moi un message, je vous enverrais un lien vers mes albums picasa privés.

Séance photo avec Grammy Stella portant le
béret de son arrière-grand-père

Sieste sous le figuier chez Papa John et Gramma Kim

Ce qui est à venir

Chers tous,

Premier quart ;)

Merci pour tout vos mots gentils, vos envois de présents et vos petits commentaires sur facebook ou encore mieux sur le blog. Je sais que je n’ai pas beaucoup écrit ces derniers temps, ceux d’entre vous qui ont des enfants me comprendront sans doute. Les journées passent à une allure folle, la plupart du temps elles sont remplies de sourires, de câlins, de micro siestes dans la journée et de nuits assez longues (dernier rythme en date). Je ne sais pas quand je vais me lasser de la regarder et de guetter chaque changement, imperceptibles aux yeux du premier venu mais flagrants pour nous qui passons tout notre temps avec elle. Je me souviens maintenant avec un sourire moqueur de mon scepticisme face à l’intérêt que je pourrais avoir pour cette période de la vie de Stella,  je ne savais pas…

Avec ma Grammy

C’est la grande période des premières fois, premiers sourires, premiers fous rires un peu maladroits, premiers vaccins avec de grosses larmes, premières leçons de bébé nageur (on est passé des pleurs , à « ok ce n’est pas si mal », puis des « quoi ça va vraiment se dérouler toute les semaines ? »), premiers sons adorables, premier objet saisi avec intention, première viste de Grammy première fête des mères (dans les trois pays), première fête des pères (Americaine)…

Premier déguisement

Ce post c’est un peu pour vous dire que je suis désolée, mais si le voyage physique de Shalimar est en suspend pour le moment, le notre en tant que petite famille ne fait que commencer. Les articles à venir vont surement parler plus de cela que de contrées lointaines et d’îles paradisiaques. Mais avant de vous éloigner en boudant, je vous rassure, on va aussi voyager en Nouvelle Zélande et si la chaleur n ;est pas toujours au rdv, les paysages à couper le souffle ne sont jamais très loin.

Première balançoire

Voici le plan… pour le moment.

Nous allons rester un an supplémentaire en Nouvelle Zélande. Nous venons juste de recevoir nos nouveaux visas qui nous permettent de rester jusqu’au mois de novembre, ensuite c’est la période des cyclones, donc on peut faire une extension de visa assez aisément pour 6 mois supplémentaires. Le temps pour nous de finir nos aménagements sur le bateau et pour Stella de grandir un peu. Si elle n’avait pas été notre premier enfant on serait peut-être parti, mais il n’y a pas qu’elle qui doit se faire au monde, notre petit monde doit aussi s’adapter pour mieux l’embrasser.

Si tout continue comme prévu et que Ryan travaille toujours aussi régulièrement pour sa compagnie, nous devrions partir pour la Nouvelle Calédonie en juin 2014. C’est l’île la plus proche, la navigation la plus aisée en comparaison des îles Fidji et du Vanuatu. Il est possible de faire ces trois groupes d’îles et de se diriger ensuite vers l’Australie mais pour le moment on pense ne faire que la Nouvelle Calédonie puis revenir vers la Nouvelle Zélande pendant la saison des cyclones. Ce sera le baptême de pleine mer pour Stella, la découverte de la vie dans les Tropiques et il nous semble approprié de se rendre la vie la plus simple possible lors de cette nouvelle aventure.

Nous allons aussi voyager dans nos pays respectifs afin que Stella fasse la connaissance sa grande famille internationale. On fuit par la même occasion une partie de l’hiver Néo-Zélandais  ce qui n’est pas pour me déplaire !

PS: Nous quittons la Nouvelle Zélande le 20 juin pour les Etat-Unis, puis la France, on est super content de vous voir bientôt.

A new crew for Shalimar

Stella Louise was born on March 19 at 12:01am to start the day. A petite little girl at 5 pounds 11 ounces and 18.5 inches she is the most beautiful child that we have ever seen(don't all parents say that :). A new adventure begins for us and we feel very happy to have all three of us back on Shalimar.

Here is the story:

Finally! After a week's delay from her scheduled date in NZ, our little mermaid has arrived. Difficult to describe my state of impatience, but I can tell you that to help move things along once the due date passed, I was at the gym working out, walked to the market every day, hiked up the local mountain, rented a hotel room just to take a hot bath(twice) and finally visited an osteoarthritis to help move things along.

During this pre-work, there have been false leads. It was believed for a moment that my water broke. My mother tried to entice her granddaughter out by sending a new package of clothes, but Mademoiselle turned a deaf ear. There have been disappointments, I had pre-labour for more than a day and a half (it began on March 17 in the afternoon) and was unable to sleep the second part of the night and a full day of contractions stronger and weaker every 6 to 12 minutes without any real progress. There was a lot of discouragement the second evening when Raewyn our midwife told us to take a hotel room with a bath to help me relax and dilate, but not to expect anything would happen that day. I was already exhausted from lack of sleep and the contractions. We were on the evening of March 18.

Stella a few hours old

But there have also been little pleasures. I chatted with my mother and sister in the early morning of the 18th, they monitored the frequency of contractions, we talked about everything and nothing, all three cheered for the big event to come despite the distance. There was compassion, Raewyn called me a few  minutes after we have decided that nothing would happen the night of the18th to give us an appointment at the hospital for 7:30 that night to check that all was well. I burst into tears and handed Ryan the phone, he proceed to hang up on Raewyn because he thought the conversation was over, but called back shortly and confirmed. There was the love. Ryan was there every minute, at every step, with reassuring words and eyes full of love. Giving me a Cocobat (licorice candy from France) after each contraction (Thanks Mom for the care package and thank you Ryan for this great idea). There was some hope because even if the contractions were not close enough, the big moment was approaching.

Ryan dressing Stella for the first time.

Around 6:00pm on March 18, Ryan went to book a room at the hotel just in front of the marina and I jumped in the bath, it relaxed me a bit and helped me to manage the pain a little better. We had an appointment at the hospital in a hour and a half. We left for the hospital with out bags with all hope not to have to return that night. At 7:30pm Raewyn began to monitored the intensity and frequency of my contractions. They last long enough, but were still too far aparth, she told us that it might not be happening that night, but checked to see how dialated I was. She examined me and told us with a big smile that I was dilated 5 to 6 cm, concluding: "tonight we're going to Have a Baby" . I welcomed the news with relief, but knew we still had work to do!

8:00pm - Raewyn setup the bath in the water birth room and I'm sitting in it a few minutes later. Raewyn came and went, taking notes on the progress of work, gave me advice ... Ryan and I were in a small cocoon by ourselves most of the time. I had finally prepared a playlist of music that played from the iPad. Songs that had accompanied me in recent years, some before I met Ryan, some we had played on our wedding day, recordings of his grandfather ... I recommend it to everyone, it helped me to feel at "home" in this scene at the hospital. I was not always able to hear the music (not because I was screaming but because of the concentration it took, I would hear nothing except perhaps the voice of the midwife). Ryan feed me cookies between contractions, I ate to gain strength in the beginning. I tried the gas when the contractions started to get really strong, but apart from a throat that became bone dry I did not notice a difference, so after 2 attempts I stopped that. My water broke at some point, and I tried to push but I could not find a satisfactory position, so I came out of the water to give birth to our little fish on land.

10:30pm -  I was now in the delivery room on the bed. I tried to find a more satisfactory position, women who have given birth smile at these words because there really is no "good position" for the hard work! I was almost fully dilated, so there was no longer any possibility for an epidural, but I knew I had made the choice of bath knowingly it would facilitate the expansion naturally. Raewyn guiding me, telling me when to push, when to change position, I followed the directions, even if every change I felt closer and closer to say "no I do not want to", because I had even less desire to see things last forever and because she estimates she has personally deliver about 1,000 babies, which is at least 1,000 more than me. You have to be humble occasionally :)

Stella and Ryan on her first day, one of my favorite pictures.

I found it difficult to understand how to push effectively or successfully reproduce a good push. Raewyn said she could see a full head of dark hair. Ryan said he could see it too, so I asked to see in a mirror, it was interesting but also very impressive. I could feel the head coming out but also slip back after the contraction. I said: "But what happens if it gets stuck?". Ryan was always there he never turned away. He continued to apply cold compresses on my forehead (like a little paradise in the middle of the furnace my body was generating) and to let me "gently" crush his hand during contractions (including a few times the finger with the triple fracture from Tonga that does not normally bend like that), though he didn't mention that until later.

Finally the head started coming out, I felt a great burning while my body opened more. I pushed up to 4 times per contraction, trying to follow Raewyn when she told me to stop and then push again. Other moms during my parenting classes that had their babies first told me to listen to my midwife to not have tearing. During the last flare, I felt my legs tremble as if they were giving way under me. And the head is finally out, after that everything went very quickly. Raewyn had Ryan help pull our baby out. I could not see her well because I was on my knees facing away and the cord was too short. I heard gurgling. After a few moments, Ryan cut the cord. Finally I could sit down and hold our little girl to my chest. Ryan and I held her as Raewyn covered us with warm towels and put a wool cap on her little head. I finally got to see her.

I wish I could say that at that moment I had the highest thoughts and wisdom that came down on me, but all that came to mind is a terrible banality: "She is the most beautiful thing I've laid eyes on". I've heard it so many times before, but this time it was me saying it, and it was how I really felt. Ryan and I look on starry eyed at the appearance of our little gem. Raewyn helped me get her latched on and feeding but reviewing the video that Ryan made, I see that I knew absolutely nothing then. I stare at her, I caress her, nothing else exists. And I hate the word, but I told Ryan she was perfect. When we talked about it later, Ryan told me that once placed on my chest, a torrent of French words came out of my mouth. Curious to see how our nature and origins resume their hold in intense moments. At this moment we did not count her fingers or toes probably because it did not come to our mind, but also because it did not matter. It is probably because she had her small eyes wide open and alert looking at us, and her breath, I felt her warm little body against mine. Then I looked at Ryan and saw a new look because he has become a parent all of a sudden and our happiness was written all over our faces.

First photo of the family

Finally home

PS: I'm really sorry for the time it took me to put this article online. "We do not feel overwhelmed or even busy, we just realize at the end of each day that nothing else got done"- Ryan. A quote that I found so fitting. :)